Slika 5
S obećanjima o 35W Athlon 64 desktop CPU-ima, brzinama RAM-a do 1066MHz i nevjerojatnom FX-62, novi AMD-ov socket trebao bi se svidjeti svima. A s cijenama u rasponu od 43 do 116 funti, ovdje je ploča koja pokriva svaki džep. AM2 se ne odnosi samo na teoretsko povećanje performansi prelaskom na DDR2 RAM; to je nova utičnica za sve AMD CPU-e u sljedeće dvije godine - od AM2 Sempron 3000+ za 47 £ (www.fastekcomputers.co.uk) do Athlona 64 FX-62 za više od 700 £.
Ako ste ograničeni, ECS RS485M-M je dobar početak. To je jedina ploča koja ovdje nema jedan od Nvidijinih novih čipseta Nforce 500 serije, već se koristi za ATi-jev Xpress 1100. Strogo govoreći, ovo je mobilni čipset, čiji je glavni fokus štednja energije. RS485M-M možda nema značajke, sa samo dvije RAM utičnice i bez podrške za FireWire, ali ima 300MHz Radeon X300 GPU, što vam daje dovoljno snage za Vistino Premium Aero Glass sučelje. Međutim, dobivate stari AC97 audio kodek i minimalni paket. Ipak, budući da je microATX, može biti temelj malog sustava.
Ostale ploče koriste vrhunske Nforce 590 ili 570 čipsetove. Najjeftiniji od njih je MSI K9N SLI Platinum, koji također dolazi s izdašnim paketom. Čak i s ranim BIOS-om, performanse su bile izvrsne – baš kao i sve Nforce ploče – a izgled je ugodno logičan. Tri PCI i dva PCI Express 1x utora nude dobru proširivost, kako sada tako i za budućnost. Sa šest SATA portova, postoji mnogo potencijala za pohranu, osobito s novom verzijom MediaShielda. Razuman raspored ATX konektora za napajanje čini i urednim kućištem, dok imate FireWire i tri USB zaglavlja na dnu za dodatne portove i proširenje. To je ploča s agresivnim cijenama, dobro opremljena i visokih performansi koja zaslužuje nagradu za drugoplasirani ovaj mjesec.
Nažalost, to je na štetu Abit K9N SLI i Gigabyte GA-M57SLI-S4, a oba su lagana u dodacima dok su skuplja. Sudeći samo po rasporedu na brodu, nema puno toga za zadržavanje, pa se isplati loviti za nižu cijenu. Oba priključka za napajanje postavljaju gore i desno za uredne unutarnje dijelove kućišta, a svi konektori za pogon razumno su postavljeni s desne strane u blizini ležišta za pogone.
Međutim, postoje samo dva PCI utora na oba, a Abit ima samo dva PCI Express slota na Gigabyteova tri. Gigabyteova stražnja ploča također nudi serijske, paralelne i koaksijalne S/PDIF portove.
Foxconn C51XEM2AA, napravljen prema Nvidijinom referentnom dizajnu, nudi FirstPacket, DualNet i MediaShield. To je također jedina ploča ovdje koja koristi aktivno hlađenje za čipset. Raspored ima ekscentričnosti, ali je općenito dobar. 24-pinski ATX priključak za napajanje nalazi se u gornjem desnom kutu, sa šest SATA i jednom paralelnom/ATA vezom. FireWire i dva USB zaglavlja dostupni su uz dno. Na stražnjoj strani ćete pronaći šest USB 2 porta, kao i po jedan za FireWire 400 i 800. Međutim, postoji samo jedan zaglavlje ventilatora. Raspored utora je također čudan, s dva PCI, jednim PCI Express 1x, plus neobičan PCI Express 4x utor.
Asus M2N32-SLI Deluxe ploča također ima PCI Express 4x utor, ostavljajući mjesta za samo dva PCI i jedan PCI Express. Međutim, postoji mnogo integriranih uređaja, a naslov je 802-11a/b/g mini-kartica na stražnjoj ploči. Ovo je ovdje jedno od najpotpunijih s vanjskom SATA podatkovnom vezom (ali bez napajanja), plus FireWire, četiri USB 2 i dvije Gigabit Ethernet veze.